मेटा की लोकप्रिय मैसेजिंग सेवा व्हाट्सएप के एक अधिकारी ने बताया कि इस्राइली स्पायवेयर कंपनी पैरागन ने कई पत्रकारों और नागरिक समाज के सदस्यों सहित दर्जनों उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाया। शुक्रवार को अधिकारी ने बताया कि व्हाट्सएप ने इस साइबर हमले के बाद पैरागन को ‘सीज़ एंड डेसिस्ट’ नोटिस भेजा है। एक बयान में, व्हाट्सएप ने कहा कि कंपनी “लोगों की निजी संचार क्षमता की सुरक्षा जारी रखेगी।” पैरागन ने इस पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
व्हाट्सएप के अधिकारी के अनुसार, लगभग 90 उपयोगकर्ताओं को हैक करने का प्रयास किया गया था। हालांकि, उन्होंने यह खुलासा नहीं किया कि इस साइबर हमले का शिकार कौन-कौन हुआ। उन्होंने बस इतना बताया कि ये उपयोगकर्ता 24 से अधिक देशों में स्थित थे, जिनमें यूरोप के कई लोग शामिल थे।
व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को दुर्भावनापूर्ण इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेज भेजे गए, जिन्हें खोलने की जरूरत भी नहीं थी, और फिर भी वे डिवाइस को संक्रमित कर सकते थे। इस तरह के ‘जीरो-क्लिक’ हमले को विशेष रूप से खतरनाक और गुप्त माना जाता है।
अधिकारी ने बताया कि व्हाट्सएप ने इस हैकिंग प्रयास को विफल कर दिया है और प्रभावित उपयोगकर्ताओं को कनाडाई इंटरनेट निगरानी समूह के पास भेजा है। हालांकि, उन्होंने यह साझा करने से इनकार कर दिया कि कंपनी ने पैरागन को इस हमले के लिए जिम्मेदार कैसे ठहराया। उन्होंने बताया कि कानून प्रवर्तन एजेंसियों और उद्योग से जुड़े भागीदारों को इसकी जानकारी दे दी गई है, लेकिन अधिक विस्तृत जानकारी देने से मना कर दिया।
शोधकर्ता जॉन स्कॉट-रेलटन ने कहा कि व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को निशाना बनाने के लिए पैरागन स्पायवेयर का उपयोग किया जाना इस बात की याद दिलाता है कि “किराए के स्पायवेयर का प्रसार लगातार बढ़ रहा है और इसके दुरुपयोग के परिचित पैटर्न भी हमें देखने को मिलते हैं।”
पैरागन और अन्य स्पायवेयर कंपनियां सरकारी ग्राहकों को उच्च-स्तरीय निगरानी सॉफ्टवेयर बेचती हैं और आमतौर पर अपनी सेवाओं को अपराध से लड़ने और राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा के लिए आवश्यक बताती हैं। हालांकि, ऐसे स्पायवेयर टूल कई बार पत्रकारों, कार्यकर्ताओं, विपक्षी नेताओं और कम से कम 50 अमेरिकी अधिकारियों के फोन में पाए गए हैं, जिससे इस तकनीक के अनियंत्रित प्रसार को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।
पैरागन, जिसे हाल ही में फ्लोरिडा स्थित एक निवेश समूह ने अधिग्रहण किया था, खुद को उद्योग की अधिक जिम्मेदार कंपनियों में से एक के रूप में प्रस्तुत करने की कोशिश करता रहा है। कंपनी की वेबसाइट पर “नैतिक रूप से आधारित उपकरण, टीमें और अंतर्दृष्टि जो जटिल खतरों को समाप्त करने में मदद करती हैं” का विज्ञापन किया जाता है। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, पैरागन केवल स्थिर लोकतांत्रिक देशों की सरकारों को अपने उत्पाद बेचता है।
मेटा ने कहा, कई देशों के यूजर्स के व्हाट्सएप अकाउंट हुए हैक
