खेल मंत्रालय ने ओलंपिक पदक विजेता मनु भाकर और शतरंज विश्व चैंपियन डी गुकेश सहित चार खिलाड़ियों को ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार देने का निर्णय लिया है।
2024 के लिए राष्ट्रीय खेल पुरस्कारों की घोषणा कर दी गई है, जिसमें मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार के लिए चार खिलाड़ियों को चुना गया है। इस बार के विजेताओं में ग्रैंडमास्टर डी गुकेश, भारतीय हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह, पैरालंपिक में स्वर्ण पदक विजेता प्रवीण कुमार और पेरिस ओलंपिक में शूटिंग में दो पदक जीतने वाली मनु भाकर शामिल हैं। खेल मंत्रालय ने इस बार कुल 32 एथलीटों को अर्जुन पुरस्कार के लिए चुना है, जिसमें 17 पैरा एथलीट शामिल हैं। हालांकि, इस बार किसी भी क्रिकेटर को पुरस्कार नहीं मिला है। ये पुरस्कार 17 जनवरी को राष्ट्रपति भवन में एक विशेष समारोह में प्रदान किए जाएंगे।
हाल ही में कुछ रिपोर्टों में दावा किया गया था कि खेल रत्न के लिए प्रस्तावित खिलाड़ियों की सूची में मनु भाकर का नाम शामिल नहीं था, जिससे विवाद खड़ा हो गया था। मनु के पिता राम किशन और कोच जसपाल राणा ने इस मामले पर नाराजगी जताई थी। मनु भाकर ने बाद में स्वीकार किया कि नामांकन प्रक्रिया में उनसे गलती हो सकती है। उन्होंने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर लिखा, “सबसे प्रतिष्ठित खेल रत्न पुरस्कार के मेरे नामांकन को लेकर चल रही चर्चाओं के संदर्भ में, मैं स्पष्ट करना चाहूंगी कि एक एथलीट के रूप में मेरा मुख्य उद्देश्य अपने देश के लिए खेलना और प्रदर्शन करना है। पुरस्कार और मान्यता प्रेरित करते हैं, लेकिन यह मेरा लक्ष्य नहीं है। हो सकता है कि नामांकन भरते समय मुझसे कोई चूक हुई हो, जिसे अब सही किया जा रहा है। मैं पुरस्कार के बावजूद अपने देश के लिए और अधिक पदक जीतने के लिए प्रेरित रहूंगी। कृपया इस मामले पर अटकलें न लगाएं।”
मनु भाकर ने पेरिस ओलंपिक में 10 मीटर एयर पिस्टल व्यक्तिगत और 10 मीटर एयर पिस्टल मिश्रित टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर इतिहास रचा था। वे स्वतंत्र भारत की पहली एथलीट बनीं, जिन्होंने ओलंपिक के एक ही संस्करण में दो पदक जीते। इसके अलावा, हरमनप्रीत सिंह की कप्तानी में भारतीय हॉकी टीम ने पेरिस ओलंपिक में कांस्य पदक जीता। यह लगातार दूसरी बार था जब भारतीय हॉकी टीम ने ओलंपिक में पदक जीता। शतरंज के क्षेत्र में, 18 वर्षीय डी गुकेश ने दिसंबर में सबसे कम उम्र में विश्व चैंपियन बनने का रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने फिडे वर्ल्ड चैंपियनशिप में चीन के डिंग लिरेन को हराकर खिताब जीता और शतरंज ओलंपियाड में भारतीय टीम को स्वर्ण पदक दिलाने में मदद की। पैरा हाई-जंप एथलीट प्रवीण कुमार ने पेरिस पैरालंपिक में टी64 कैटेगरी में स्वर्ण पदक जीता। यह कैटेगरी उन एथलीटों के लिए है, जिनके घुटनों के नीचे के एक या दोनों पैर नहीं होते और वे कृत्रिम पैरों की सहायता से प्रतिस्पर्धा करते हैं।
