अमेरिका के कई शहरों में तूफान ने वज्रपात और ओलावृष्टि के साथ तबाही मचाई हुई है। राष्ट्रीय मौसम सेवा ने सोमवार को शक्तिशाली बवंडर की चेतावनी जारी की है, जो मंगलवार रात तक प्रभावी रहेगी। विभाग ने नागरिकों से सतर्क रहने की अपील की है।
सोमवार को अमेरिका के ऊपरी मध्य-पश्चिम क्षेत्र में तूफान, बिजली गिरने, ओलावृष्टि और बवंडर आने की संभावना जताई गई है। प्रभावित इलाकों में मिनेसोटा, आयोवा, विस्कॉन्सिन, साथ ही मिनियापोलिस और उसके आसपास के क्षेत्र शामिल हैं। मौसम विभाग के अनुसार, दो बार तूफान आ सकते हैं, एक दोपहर में और दूसरा शाम को। ओक्लाहोमा के नॉर्मन स्थित स्टॉर्म प्रेडिक्शन सेंटर के अनुसार, शाम का तूफान अधिक घातक हो सकता है, जिसमें तेज बवंडर, भारी ओलावृष्टि और तेज हवाएं चलने की आशंका है। मिनियापोलिस मौसम विभाग ने चेतावनी दी है कि बवंडर EF-2 श्रेणी या उससे अधिक ताकतवर हो सकते हैं। सोमवार दोपहर फेयरमोंट, मिनेसोटा में एक बवंडर देखे जाने की खबर है, हालांकि नुकसान की कोई पुष्टि नहीं हुई है और यह भी स्पष्ट नहीं है कि बवंडर जमीन तक आया था या नहीं।
टेक्सास और ओक्लाहोमा के हिस्सों में भी तूफान की संभावना स्टॉर्म प्रेडिक्शन सेंटर ने बताया कि दक्षिण में टेक्सास और ओक्लाहोमा के कुछ हिस्सों में भी तूफान आ सकते हैं, हालांकि वहां खतरे का स्तर थोड़ा कम रहेगा। मिनियापोलिस प्रशासन ने लोगों को मौसम से जुड़े अलर्ट प्राप्त करने के विभिन्न साधन रखने और आपात स्थिति में सुरक्षित स्थान पर जाने की तैयारी करने की सलाह दी है। साथ ही घर के बाहर का सामान सुरक्षित करने और मोबाइल व टॉर्च जैसे उपकरणों को चार्ज रखने को कहा गया है।
सोमवार सुबह का तूफान और आसमान का काला होना सोमवार सुबह आए पहले तूफान ने मिनियापोलिस के आसमान को काले बादलों से ढक दिया और थोड़ी देर के लिए भारी बारिश भी हुई, लेकिन उस समय कोई गंभीर चेतावनी जारी नहीं की गई थी। मौसम विभाग ने बताया कि असली खतरा दोपहर और शाम के समय था। इसी के चलते शहर ने दोपहर 2 बजे तक अपनी मुख्य सेवा सुविधाओं सहित गैर-आपातकालीन सार्वजनिक सेवाओं को बंद कर दिया और आपातकालीन संचालन केंद्र को सक्रिय कर दिया।
मंगलवार रात तक जारी रहेगी बवंडर चेतावनी मिनियापोलिस, सेंट पॉल और ब्लूमिंगटन के स्कूल जिलों में भी तेज आंधी के दौरान बड़े आकार के ओले गिरे। दक्षिणी मिनेसोटा, उत्तरी आयोवा और पश्चिमी विस्कॉन्सिन के बड़े हिस्सों में बवंडर की चेतावनी जारी की गई है, जो मंगलवार रात तक प्रभावी रहेगी। आयोवा के कुछ स्कूलों को भी बंद कर दिया गया है और शाम की गतिविधियों को रद्द कर दिया गया है।
नेब्रास्का में बवंडर से मालगाड़ी पलटी रविवार शाम को उत्तर-पश्चिमी नेब्रास्का में एक बवंडर ने एक मालगाड़ी को पटरी से उतार दिया। प्रारंभिक रिपोर्ट्स के अनुसार, 1.6 किलोमीटर चौड़े बवंडर ने लगभग 130 बोगियों में से कई को पलटा, हालांकि किसी के घायल होने की खबर नहीं है। इंजन सुरक्षित रहा। यह बवंडर नेब्रास्का क्षेत्र में रविवार को रिपोर्ट हुए कई बवंडरों में से एक था।
